Witaminy i minerały są niezbędnymi składnikami odżywczymi, ponieważ pełnią setki funkcji w organizmie. Istnieje cienka granica między otrzymywaniem wystarczającej ilości tych składników odżywczych (co jest zdrowe), a otrzymywaniem ich w nadmiarze (co może skończyć się szkodą). Jedzenie zdrowej diety jest najlepszym sposobem na uzyskanie wystarczającej ilości potrzebnych witamin i minerałów.
Niezbędne składniki odżywcze dla Twojego ciała
Każdego dnia Twoje ciało produkuje skórę, mięśnie i kości. Wytwarza bogatą, czerwoną krew, która przenosi składniki odżywcze i tlen do odległych miejsc, a także wysyła sygnały nerwowe przeskakujące wzdłuż tysięcy mil ścieżek mózgu i ciała. Tworzy również chemiczne komunikatory, które przemieszczają się z jednego organu do drugiego, wydając instrukcje, które pomagają podtrzymać życie.
Ale aby to wszystko zrobić, organizm potrzebuje pewnych surowców. Należy do nich co najmniej 30 witamin, minerałów i składników diety, których organizm potrzebuje, ale których nie jest w stanie sam wytworzyć w wystarczającej ilości.
Witaminy i minerały są uważane za niezbędne składniki odżywcze – ponieważ działając wspólnie, pełnią setki funkcji w organizmie. Pomagają wzmacniać kości, leczyć rany i wzmacniać system odpornościowy. Przekształcają również żywność w energię i naprawiają uszkodzenia komórek.
Ale próby śledzenia tego, co robią wszystkie te witaminy i minerały, mogą być mylące. Przeczytaj wystarczająco dużo artykułów na ten temat, a twoje oczy mogą pływać z alfabetem odniesienia do tych składników odżywczych, które są znane głównie przez ich inicjały (takie jak witaminy A, B, C, D, E i K, aby wymienić tylko kilka).
W tym artykule lepiej zrozumiesz, co te witaminy i minerały faktycznie robią w organizmie i dlaczego chcesz się upewnić, że dostajesz ich wystarczająco dużo.
Mikroelementy o dużej roli w organizmie
Witaminy i minerały są często nazywane mikroelementami, ponieważ Twój organizm potrzebuje tylko niewielkich ich ilości. Jednak niedostarczenie nawet tych niewielkich ilości praktycznie gwarantuje chorobę. Oto kilka przykładów chorób, które mogą wynikać z niedoboru witamin:
Szkorbut. Dawni żeglarze dowiedzieli się, że życie przez wiele miesięcy bez świeżych owoców i warzyw – głównych źródeł witaminy C – powoduje krwawienie dziąseł i osłabienie szkorbutu.
Ślepota. W niektórych krajach rozwijających się ludzie nadal stają się ślepi z powodu niedoboru witaminy A.
Krzywica. Niedobór witaminy D może powodować krzywicę, stan charakteryzujący się miękkimi, słabymi kośćmi, który może prowadzić do deformacji szkieletu, takich jak wygięte nogi. Częściowo w celu zwalczania krzywicy, Stany Zjednoczone wzbogacają mleko w witaminę D od lat 30-tych.
Tak jak brak kluczowych mikroelementów może spowodować znaczne szkody dla twojego organizmu, tak uzyskanie wystarczających ilości może zapewnić znaczne korzyści. Kilka przykładów tych korzyści:
Mocne kości. Połączenie wapnia, witaminy D, witaminy K, magnezu i fosforu chroni Twoje kości przed złamaniami.
Zapobiega wadom wrodzonym. Przyjmowanie suplementów kwasu foliowego na początku ciąży pomaga zapobiegać wadom wrodzonym mózgu i kręgosłupa u potomstwa.
Zdrowe zęby. Minerał fluor nie tylko pomaga w tworzeniu kości, ale także zapobiega powstawaniu lub pogłębianiu się ubytków w zębach.
Różnica między witaminami a minerałami
Chociaż wszystkie są uważane za mikroelementy, witaminy i minerały różnią się pod podstawowymi względami. Witaminy są organiczne i mogą zostać rozłożone przez ciepło, powietrze lub kwas. Minerały są nieorganiczne i trzymają się swojej struktury chemicznej.
Dlaczego więc ma to znaczenie? Oznacza to, że minerały zawarte w glebie i wodzie z łatwością trafiają do Twojego organizmu poprzez rośliny, ryby, zwierzęta i płyny, które spożywasz. Trudniej jest natomiast dostarczyć do organizmu witaminy z żywności i innych źródeł, ponieważ gotowanie, przechowywanie i zwykła ekspozycja na powietrze mogą dezaktywować te bardziej delikatne związki.
Współdziałanie – na dobre i złe sposoby
Wiele mikroelementów wchodzi w interakcje. Witamina D umożliwia organizmowi pobieranie wapnia ze źródeł pokarmowych przechodzących przez przewód pokarmowy, zamiast zbierać go z kości. Witamina C pomaga w przyswajaniu żelaza.
Współdziałanie mikroelementów nie zawsze jest jednak korzystne. Na przykład witamina C blokuje zdolność organizmu do przyswajania niezbędnego minerału – miedzi. A nawet niewielki nadmiar minerału manganu może pogorszyć niedobór żelaza.